AAUバスケットボール

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概要

AAUバスケットボールは小中高生+ポスト-グラデュエート生のクラブチームバスケットボールの大会やキャンプの通称だ。

基礎知識

AAU: ユーススポーツの非営利組織

AAU（Amature Athletic Union）はユーススポーツイベント運営の非営利組織だ。同組織は1897年に社会人バスケ大会の運営に端を発し、1936～72年間にバスケ米国代表の組織運営を一任され、2000年代に現在のユースリーグ特化を決めた。一方、2010年代、スポーツメーカー大手がAAUに代わってユースイベントをスポンサードしている。最早、トップレベルの大会はほぼほぼAAUの管轄外だ。そのため、現在の米国のクラブチームバスケもAAUと呼ばれなくなっている。

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AAUは1936～68年間の五輪バスケ代表選考時代に全盛を迎えている。当時の大学の選手資格満了後の選択肢はNBA、EBA（1946-2009）、ABA（1967-76）、AAUチーム（-2005）だった。そして、当時の五輪はプロ選手参加禁止だ。そのため、一部の選手達は五輪代表の可能性と生活の安定を選んでプロにならなかった。しかも、1936～68年間の米国五輪代表は全て金メダルを祖国に持ち帰っている。つまり、当時の社会人リーグの競技力は相当高かった。その後、社会人クラブは「1972年: AAUの米国代表組織権失効」「国内外のプロリーグ拡充」「1989年: FIBAのNBA選手解禁」によって存在意義を失い、企業のスポンサーを打ち切られ、姿を消した。AAUトーナメントも2005年に幕を閉じた。

呼称: グラスルーツバスケットボール

米国のクラブチームバスケットボールは「AAU」「グラスルーツ」「サーキット」「トラベリング」の呼称を持っている。現在、最も正確な呼称は「グラスルーツバスケットボール」だろう。先述の通り、近年、多くの大会がAAUの管轄外で行われている。そのため、「AAUバスケットボール」の呼び方は若干避けられ始めている。一方、AAUクラブは全米の行脚や周回的な大会の開催傾向から「トラベリング」や「サーキット」とも呼ばれている。

意義: アピール場

グラスルーツバスケットボールは大学のスポーツ奨学金獲得のためのアピールの場だ。きっかけもカレッジコーチ達の「良い選手だけの競争環境で選手をスカウトしたい」需要に端を発している。2000年代以降、AAUバスケットボールシーンは発展を遂げた。そのため、次第にカレッジコーチ達は高校部活よりもAAU大会のパフォーマンスを重要視し始めた。一方、2010年代半ば、高校部活がパワーハウススクールやプレッププログラムの勃興によって盛り返してきた。その結果、現在の両者の評価は変わらない。

AAUクラブ

AAUの年齢/学年区分け

High School Division
20&UNDER（既卒）
17U/11th Grade（日本高3相当）
16U/10th Grade（日本高2相当）
15U/9th Grade（日本高1相当）
New Division
14U/8th Grade
13U/7thGrade
12U/6th Grade
11U/5th Grade
10U/4th Grade
9U/3rd Grade
8U/2nd Grade

※2023/8/31時点の年齢

AAUクラブはAAU協賛大会やキャンプ参加のためのクラブチームだ。現在、大学でのプレー志望の中高生はほぼ必ずグラスルーツバスケットボールに参加している。クラブは全米中に無数にある。レベルも「NCAA D1の強豪大学」「NCAA D1校の奨学金獲得」「どこかしらの大学の奨学金獲得」「どこかしらの大学の勧誘」「バスケ上達」と幅広い。一般的にクラブ加入はトライアウト合格or勧誘のいずれかとなっている。そして、チームは学年ごとに分かれている。活動の中心は選手のアピールだ。強豪クラブは練習をほとんど行っていない。選手達は即席チームとして全米各地の大会に参加する。だから、強豪クラブは開き直って遠方の選手も加入させている。例えば、レブロン・ジェームスはオハイオ州クリーブランド在住ながら2001&2002年にカリフォルニア州北部拠点のオークランド・ソルジャーズの一員としてプレーしている。

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アメリカの学校は8月開始～5月終了だ。つまり、新学期開始前の4～7月時点で最終学年の12年生（高校4年生）は高校卒業目前/直後である。また、新12年生もまだ最終学年に公式には進級していない。そのため、12th Gradeは存在しない。

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The number adds up to 26 because Bam Adebayo is an alumni to all three major shoe circuits – the only active NBA player to do so. pic.twitter.com/BnJvARtoCe
— The Circuit (@TheCircuit) February 3, 2023

そして、最も重要な点が強豪クラブとスポーツブランドの癒着だ。ナイキ、アディダス、アンダーアーマーの三社は全米各地の強豪クラブに資金提供を行っている。そして、スポンサードクラブは資金で優秀な選手を集める。その際、リクルートとシューメーカーの関係性が築かれる。言わずもがな、コネクションは進路先決定やエンドースメント契約に繋がっている。バム・アデバヨ（2016年高卒組）はナイキ（2014）、アンダーアーマー（2015）、アディダス（2016）のチームでプレーした。

AAUシーズン: 狂気的な日程

AAUシーズンは4～7月だ。各クラブは全米各所の大会を矢継ぎ早に参加する。典型的な大会の日程は3～4日間に10試合以上だ。一方、選手達はNBA選手や有名コーチのクリニックやキャンプにも参加する。その結果、夏休み中、子ども達は試合や練習会のために全米中を飛び回る。

大会

三大サーキット+NB

最もハイレベルなのがナイキ、アディダス、アンダーアーマーのイベントだ。三大サーキットは共通して「予選ラウンド＠全米数か所（春）」→「決勝ラウンド＠南部（夏）」のスケジュールを採用している。強豪クラブは各々のスポンサーメーカーのイベントに参加する。カレッジコーチ達は選手評価の際に三大サーキットでの戦いぶりを最重要視している。理由は最も激しい競争があるためだ。そして、2022年、ニューバランスもグラスルーツバスケットボールイベントへの参戦を決めた。

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南部のジョージア州、アラバマ州、サウスカロライナ州はAAUイベントを積極的に誘致している。

インディペンデント（シューズメーカー無関係）

一方、ほとんどの大会は”インディペンデント”で運営されている。運営者はクラブチーム、教会、地域団体、イベント運営会社だ。多くは地元企業や実業家のスポンサードで運営資金が捻出されている。インディペンデント大会は各シューズメーカーのクラブが参加できる。

NCAAのお墨付き

Basketball Certification

そして、NCAAは上記の様な大会に「公認大会（NCAA Certified Event）」のお墨を発行している。NCAA D1のコーチ達は公認大会にしか出席できない。

キャンプ

主要キャンプ

エリートキャンプ（招待制）
Five-Star Basketball Camp: 1966年開始の老舗
NBPA Top 100 Camp
Pangos All-Amarican Camp
その他
NBA、大学、コーチ等

育成年代選手達はバスケットボールキャンプにも参加する。NCAAも2019年にようやく「カレッジ・バスケットボール・アカデミーズ（College Basketball Academies）」をスタートした。一方、初年度はトップ選手不参加で不評だった。また、2020～22年間はコロナ禍で休止に追い込まれた。そして、2023年以降は「短大生（招待制）」「AAUチーム単位（招待制）」「個人（応募選考制）」の3カテゴリーで座学+スキルトレーニング+ショーケースとなっている。2024年、崎濱秀斗選手（2025年高卒組）と関谷間選手（2026年高卒組）が応募選考を通過してキャンプに参加した。

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崎濱秀斗選手はポストグラデュエート学年で2025年大学入学組としてエントリーしている。関谷間選手はおそらく学年変更とポストグラデュエート学年で2026年大学入学組に入っているようだ。

コロナ禍のグラスルーツバスケットボール事情

コロナ禍のリクルート事情

2020年
三大サーキット中止
極一部の大会のみ強硬開催
2021年
三大サーキット再開（無観客）

グラスルーツバスケットボールは新型コロナウィルスの影響をもろに受けた。2020年、一部の大会以外は全てが中止となった。そのため、選手とコーチは「アピール/評価」の場を失った。その後、2021年、多くの大会が再開した。

AAUバスケットボールの歴史

需要の発見

前AJ時代のナイキと大学の絆

AAUバスケットボール発展のきっかけはナイキだ。前マイケル・ジョーダン時代、NBAのシューズシェアはコンバースとアディダスに席巻されていた。そのため、同社はサニー・バッキャーロの発案で強豪校を中心に自社シューズやアパレルの無償提供」+「自社製品着用の見返りの支払い」を行ってカレッジシーンに寄っていた。

前AAU時代のリクルート

そんな中、サニー・バッキャーロはカレッジコーチ達の「全米各地の有望な選手だけの実力測定の場」の需要を知った。当時のリクルートの場は「高校」「地方サマーリーグ」「キャンプ主催」程度に限られていた。いずれも地元選手だけの競争環境だ。有望な選手は少ない。本当の実力の測定もイマイチな競争環境では難しい。そのため、リクルートの範囲も精度も限界だった。そんな中、唯一の全米各地の有望選手集結の機会が高校オールスターゲームだった。元祖ラウンドボール・クラシックは1965年の初開催から規模を拡大し、1978年にマクドナルド・オールアメリカンも始まっている。そして、全米中の強豪校のコーチ達は僅か1試合に足を運んでいた。

AJ1ヒットの恩恵: 主催キャンプの人気爆発（1980年代後半）

1984年、サニー・バッキャーロはABCDキャンプを開催した。そして、翌1985年、エアジョーダン1が絶大な人気を博した。以降、ナイキは子ども達の心を掴んだ。そして、ユースバスケットボールの市場の可能性が顔を出した。

シューメーカー参戦（1990年代）

元祖ナイキスポンサードクラブ（1995）

ボストン・アマチュア・バスケットボール・クラブ（1995-2022）

そして、ナイキはAAUバスケットボールに目を付けた。当時のクラブチームの大会はAAUと地元有志によって細々と開催されていた。1990年代、同社は全米各地のAAUクラブと大会運営者に運営資金の提供を行った。そして、各地にパワーハウスクラブが誕生した。その後、全米各地の強豪クラブ限定のハイレベルな大会が始まった。

ライバルの模倣

その後、アディダスはサニー・バッキャーロ（Sonny Vaccaro）を雇ってナイキの後を追った。同氏は「初の高校オールスターゲーム『ラウンドボール・クラシック』開催」「ABCDキャンプ開催」「マイケル・ジョーダン契約猛プッシュ」のユースバスケットボール市場開拓の張本人だ。その結果、ラウンドボール・クラシックとABCDキャンプはアディダスに移った。その後、手腕は発揮された。同社は高校卒業直後のコービー・ブライアントとトレイシー・マグレディのエンドースメント契約でキッズの心を掴んだ。そして、全国各地のAAUクラブと大会運営へ資金提供が開始された。

キャンプ時代（2000年代後半）

2007年、NBAとNCAAはシューズメーカーに選手育成のキャンプ開催を要望した。その後、ナイキはナイキ・スキル・アカデミーを国内で展開し、アディダスはアディダス・ネイションズ・キャンプ（Adidas Nations Camp）を世界中で開催した。

サーキット時代（2010-）

その後、アンダーアーマーも自社のサーキットを開催した。その結果、三社主催のトーナメントやキャンプが全米各地で開催されるようになったのだが、各クラブはサポートを受けているメーカーのイベントにしか出場できないため、各クラブは夏休み中に全米各地を飛び回って各々のメーカー主催のイベントに出る状況になっている。これがAAUがサーキットやトラベリングと呼ばれる由縁だ。

シューサーキット

NIKE

【4日目】ナイキピーチジャム！サマーリーグからLVマカラン空港へ向かうバスが渋滞にハマり、結果、飛行機を逃してしまいました。が、朝1でATLに飛び、何とかオーガスタに到着しました。残念ながらTXタイタンズの試合には間に合いませんでしたが、それでもかなり色々見られました！#現地観戦兄弟 pic.twitter.com/l7orvnEZFu
— Ball Otaku Bros (@b_o_bros) July 11, 2019

EYBL

基本情報

名称: NIKE Elite Youth Basketball League（EYBL）
時期: 4～7月
予選ラウンド（4月）
決勝ラウンド（7月）
入場料: $60
HP: nikeeyb.com

ナイキは2010年からEYBL（E17/E16/E15）を運営している。同リーグはグラスルーツバスケットボールイベントの最高峰とされている。決勝ラウンドはピーチジャムと呼ばれている。同大会は前グラスルーツバスケットボールイベント時代の1997年のピーチ・バスケット・クラシックがルーツだ。

EYCL（Elite Youth Champions League）

2023年、ナイキはEYCLを新設した。同リーグはEYBLの下位ディビジョンに位置付けられている。初年度の2023年は17Uのみの16チーム制で開催されている。優勝チームはEYBLピーチジャムにワイルドカード枠で出場できる。

ADIDAS

【5日目】ADIDAS GAUNTLET
まず視界に広がるコート12面にビビる。入場料（再入場可デイパス）は$15と安い。客層はミッドメジャーのコーチがほとんどで一般客は少ない。故に、かなり近くから試合を観戦できて、ショップも並ばずに買える。試合はかなりフィジカルで笛は鳴らない。
#現地観戦兄弟 pic.twitter.com/tlXSfrM2c1
— Ball Otaku Bros (@b_o_bros) July 13, 2019

3SSB（3 Stripe Select basketball）: 最上位サーキット

2021年以降、アディダスは本格的に3SSB（3 Stripe Select Basketball）をプレミアサーキットとして売り出している。

Adidas Gauntlet

基本情報

名称: Adidas Gauntlet
時期: 4～7月
予選ラウンド（4月）
・ゴールド: 約50チーム（招待のみ）
・シルバー: 約50チーム
決勝ラウンド（7月）
・ゴールド&シルバー: 約80チーム
入場料: $15
HP: https://adidasgauntlet.com/

ガントレットシリーズは2017年頃に始まった。ゴールドとシルバーの2つのクラスに分かれている。現在はガントレットシリーズは3SSBの下に位置付けられている。

Adidas Uprising: 過去のブランド

アディダスはライジングシリーズを2016年頃まで使用していた。

UNDER ARMOUR

【6日目】Under Amour Association
入場料（再入場可デイパス）は$15とアディダスと同じだった。客層はD1コーチは少ない印象を受けた。こちらもショップは並部必要は無い。選手のレベルはGAUNTLETとピーチジャムには劣っているように見えた。 #現地観戦兄弟 pic.twitter.com/QAqppy8Ib2
— Ball Otaku Bros (@b_o_bros) July 13, 2019

UAA（Under Armour Association）

基本情報

名称: Under Armour Association
時期: 4&7月
予選ラウンド（4月）
決勝ラウンド（7月）
入場料: $15
HP: https://underarmournext.com/

アンダーアーマーアソシエーション（UAA）はアンダーアーマーのプレミアムサーキットだ。UAAはU17とU16チームの「12試合のリーグ戦」+「決勝トーナメント」を開催している。レベルはナイキとアディダスに次ぐ3番目とされている。

UA Rise

UAライズはアンダーアーマーの2番目のサーキットだ。UAライズはU17、U16、U15の3カテゴリーで48チームでのリーグ戦+決勝トーナメントを行っている。

ステフィン・カリーのキャンプ

毎夏、アンダーアーマーは有望選手を招待してステフィン・カリーから直接指導を受けられるキャンプを実施している。最終日の紅白戦（実質的なオールスターゲーム）も恒例だ。また、2019年にはスリースター以下に過小評価されている選手達を集めたアンダーレイテッドツアーも始めている。

UA ELITE 24

UA ELITE 24は特設コート@ニューヨークで行われるオールスターゲームだ。同大会は2022年に2017年以来の復活を遂げた。

ニューバランス

基本情報

Pro 16（最上位）
NXT（上位）
NXTPRO: インディペンデント大会

2022年、ニューバランスはグラスルーツバスケットボールへの参加を始めた。初年度のNXTPROは「中西部4州」「17U～8U」「インディペンデント（他社スポンサードクラブ参加）」で行われた。その後、2023年、同社は新たにPro 16（最上位）とNXT（上位）のサーキットを創設した。

AAUサーキットへの批判

問題点1: ブラックスケジュール

最も多い批判はAAUサーキットのブラック環境だ。大会は全米各地で4～7月の約4ヶ月間に常に開催されている。4試合/日は当たり前だ。そして、タフなスケジュールは子ども達の慢性的な怪我に繋がる。いくつもの10代が14歳でアキレス腱断裂を経験する。また、関節の状態が20代後半程度に消耗されている。実際、ワシントン・ウィザーズGMのトミー・シェパードは八村塁の健康状態を評価している。子ども達の夏休みは試合と移動で埋め尽くされる。実際、NBA選手も普通の夏休みの喪失を残念がっている。

問題点2: バスケットボールを学ぶ場ではない

子ども達がバスケットボールを学ぶ場として機能していないという批判もある。AAUはアピールの場だ。強豪クラブはほとんど練習を行わない。選手は組織の一員としてのプレーやバスケットボールの戦術を教わらずに自身のアピールのためにプレーする。一方、AAUクラブ（特に強豪）は金儲けのために運営されている。AAUクラブのコーチ達は良い選手の勧誘の資金や見返りをシューズメーカーから受け取る。見返りは時には数十万ドル（日本円で数千万円）に及ぶ。シューズメーカーはスポンサードクラブ所属の選手をスポンサード大学に入学させ、あわよくばNBA入り後にシューズ契約を結び、当該選手のマーケット力で自社商品の売上を伸ばし、利益を回収している。大会やキャンプの開催も全ては利益のためだ。つまり、AAUコーチ達は指導力を問われない。最重要能力は資金調達と選手のリクルート力だ。要するに、AAUコーチはビジネスマンである。実際、一部の人間はコーチングやバスケットボールのバックグラウンドを持ち合わせていない。

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コービー・ブライアントは「関係者はグラスルーツバスケットボールをドル箱にしか思っていない」と痛烈に批判している。実際、同氏は選手時代からクリニック開催やマンバ・アカデミー設立等で子ども達にバスケットボールを教えてAAU文化を変えようとしていた。

問題3: 搾取と犯罪

AAUが犯罪の温床になっている。AAUクラブのコーチ達はスポーツ代理業者（ファイナンシャルプランナーやマネジメント会社）からも選手へのサービス斡旋の見返りを受取っている。時に大学のブースターやパトロンも加わる。そして、AAUクラブのコーチ達は選手達にシューズ、アパレル、スマートフォン、ヘッドホン、食事、車を与えてチームに勧誘している。選手と家族の引越しの肩代わりも行われる。同行為は収賄罪や詐欺罪に該当する。実際、2017年にアディダス役員とカレッジコーチとスポーツ代理業者がFBIに一斉逮捕されている。

まとめ

結論、AAUはAAUと呼ばれてはいるものの、実情はスポーツブランドが主導権を握っている。個人的にAAUサーキットはコーチやコーチ志望者ならば特に一度は訪れる”べき”だと思う。良くも悪くも学ぶことや考えさせられることが多い。

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夏開催

イベント	時期（例年）	場所
NBAサマーリーグ	7月上旬	ラスベガスサクラメントソルトレイクシティ
アメリカ代表	7月下旬以降	ラスベガス+他の都市
ビッグ3	6～9月	全米各地
TBT（The Basketball Tournament）	6～8月	全米各地
プロアマリーグ	6～8月	全米各地
AAUサーキット	4&7月	全米各地
その他（セレブリティゲーム/ツアー）	通年	全米各地